Fiche de soins pour Acomys cahirinus

Quoi qu'il en soit, la Souris Épineuse est une des 1150 espèces de rongeurs faisant partie de la famille des Muridés.

À l'état sauvage on la retrouve en Afrique, en Asie et dans le sud de l'Europe, où elle vit en grands groupes familiaux dans les régions arides comme les déserts, semi-déserts ou les savanes. Elle préfère se nourrir principalement de graines, de plantes et de petits insectes mais elle peut s'adapter à tout ce qu'elle pourra trouver de comestible. Elle est active très tôt le matin, tard dans l'après-midi, le soir et surtout la nuit.

La Souris Épineuse pèse entre 60 et 90 grammes et mesure environ 10 cm. Elle a une queue dépourvue de poils et de la même longueur que son corps. Le pelage du dessus de la tête et du dos est brun, roux, gris ou beige, alors que le ventre et le dessous de la tête sont toujours blancs. Les oreilles sont grises et ses grands yeux sont complètement noirs. Son museau est rose et pourvu de longues moustaches. La Souris Épineuse doit son nom aux nombreux poils épais, durs et épineux qui recouvrent la partie arrière de son dos. Ces poils ne sont cependant pas dangereux et ne vous blesseront pas lorsque vous manipulez l'animal. Ils sont utiles à la Souris Épineuse pour décourager les prédateurs. On pense également qu'ils pourraient lui servir à réguler la température de son corps.

Une des caractéristiques intéressantes de la Souris Épineuse est qu'elle ne dégage pratiquement pas d'odeur, contrairement à bien d'autres rongeurs dont la cage doit être nettoyée plus souvent.

Pourquoi choisir la souris épineuse plutôt qu'un autre animal de compagnie ?

Intelligence. Les souris épineuses sont beaucoup plus intelligentes que les souris ordinaires. Elle est très curieuse de nature. Si vous passez dans la pièce où est située sa cage elle n'hésitera pas a interrompre ses activités ou sortir de sa maison pour aller voir ce qui se passe. Très sociables. Un peu comme les rats, la souris épineuse s'attache facilement à son (ou ses) compagnon humain et les considèrera comme faisant partie de sa propre famille. Si elle a été en contact avec vous depuis son plus jeune âge et que vous prenez la peine de jouer avec elle régulièrement, elle conservera son bon tempérament envers vous et ira même jusqu'à faire la "toilette" de vos doigts en émettant de petits sons affectueux. Peu ou pas d'odeur. La souris épineuse étant un animal du désert, son urine ne dégage pratiquement pas d'odeur. De plus, la souris choisira d'elle même un endroit dans sa cage où elle ira toujours faire ses besoins. Si vous lui fournissez un petit bac à litière (consultez la page Soins pour plus de détails) le nettoyage de la cage n'en sera que plus facile.

Longue espérance de vie. La souris épineuse peut vivre facilement jusqu'à 5 ans. Ce qui est loin des 1,5 à 2 ans chez les souris ordinaires.

Cage ou bac. Pour garder vos Souris Épineuses, l'idéal est un grand bac plastique ou en verre avec un couvercle grillagé. Vous pouvez également utiliser une cage à rongeurs de grande dimension mais assurez-vous que l'espace entre les barreaux empêchera les souris de s'évader ou d'y passer la tête, car elle pourrait rester emprisonnée entre les barreaux et suffoquer. Ne pas utiliser de cage plastique car vos souris auront vite fait les ronger. Dans le cas d'un bac en plastique ou en verre, le couvercle doit être bien retenu au bac afin que les souris ne puissent pas le soulever et s'enfuir. Un bac de 60 litres peut accueillir 4 ou 5 souris épineuse, mais ne devrait pas être beaucoup plus petit si vous gardez seulement une souris.

L'habitat que vous choisirez ne doit pas être placé dans un endroit exposé aux courants d'air et ne le placez pas à la lumière directe du soleil. Choisissez un endroit où vous pourrez facilement alimenter vos souris épineuses, nettoyer la cage et, bien sur, jouer avec elles. Si vous possédez d'autres animaux domestiques, tel que chats et chiens, assurez vous qu'ils n'auront pas accès à la cage. Le nettoyage de l'habitat de vos souris épineuses devra être fait à toutes les une ou deux semaines, dépendant du nombre de souris et de la grandeur de leur cage ou de leur bac.

Le fond doit être généreusement recouvert d'une litière. N'utilisez jamais de copeaux de pin ou de cèdre. En effet, des études scientifiques ont démontré que les copeaux de cèdre et de pin sont nocifs à la santé des rongeurs. Ces deux copeaux de bois tendre dégagent des hydrocarbures aromatiques (phénols) et des acides qui sont des composés toxiques. Les phénols, qui donnent aux copeaux leur parfum, sont la raison pour laquelle le cèdre repousse les puces et les mites et pourquoi l'huile de pin est l'ingrédient principal du désinfectant de marque Pine Sol. Évitez également les litières pour chat, qui contiennent trop de poussière.

Utilisez un produit de bonne qualité. Plusieurs sortes de litières adaptées aux rongeurs sont vendues en animalerie. Le choix est grand, mais pour vous aider, voici la description de quelques types de litière avec leurs défauts et leurs qualités:

PAPIER JOURNAL RECYCLÉ : Les produits de papier recyclé sont offerts sous forme de granulés, de granulés en morceaux et de flocons. Elle est très absorbante et ne favorise pas la moisissure ou la prolifération bactérienne. Elle est légère, ne fait pas de poussière, ne provoque pas d'irritation et ne colle pas au fond de la cage. Nous l'avons essayé quelques jours, mais nous avons constaté que les souris avaient tendance à grignoter les granules. Nous avons appelé à l'animalerie pour leur demander si cela pouvait causer des problèmes et on nous a répondu qu'il y avait un risque d'obstruction intestinale. Pour ne prendre aucune chance nous avons donc cessé l'utilisation de cette litière.

ÉCAILLES DE NOIX CONCASSÉES À moin d'en utiliser une couche épaisse, cette litière assez coûteuse a tendance à se déplacer facilement lorsque vos souris courrent dessus ce qui laisse exposées quelques parties du fond de la cage. Elle est cependant parfaite pour le petit coin que vous réservez pour les besoins de vos souris. On la retrouve dans la section reptiles ou oiseaux de l'animalerie.

RAFLES DE MAÏS : Les rafles de maïs constituent une des litières les plus absorbantes offertes sur le marché. Leur apparence est propre et elles dégagent une odeur agréable. Elles font très peu de poussière et ne sont pas irritantes. Elles tendent à mieux rester en place que les copeaux et facilitent grandement le nettoyage de la cage. Elles sont offertes en plusieurs grandeurs ainsi que sous formes de granulés. Le défaut de cette litière est justement qu'elle est faite de maïs et vos rongeurs auront peut-être envie d'en manger. Si vous constatez que vos souris mangent ou grignote la litière, il est préférable de cesser de l'utiliser, puisque ce matériaux pourrait gonfler dans leur estomac et occasionner des problèmes. Comme vous pouvez le voir, il n'est pas facile de trouver la litière parfaite et sans danger pour vos souris. Présentement, ce que nous utilisons est une litière de copeaux de bois dur. Elle est peu couteuse et est disponible en vrac dans les animaleries. Lors de votre achat, n'hésitez pas à demander l'aide d'un préposé et demandez-lui une litière sans pin ou cèdre. Si l'employé n'a pas l'air sur des sortes de bois qui composent les copeaux, il est préférable de lui demander de se renseigner afin d'en être certain. Si vous n'obtenez pas satifaction, changez d'animalerie et trouvez un endroit où les employés sont au courant des matériaux qui composent la marchandise qu'ils vendent. Les copeaux de bois se ressemblent presque tous et il est facile de se tromper.

Équipement. Vous devez aussi fournir à vos souris un abreuvoir à rongeurs, un bol à nourriture (de préférence en métal ou en céramique), un bloc de sel et minéraux ainsi qu'une boîte qui leur servira de chambre à coucher. Utilisez des boîtes en carton (par exemple : boîte à biscuit, boîte de mouchoirs vide, etc.), Les souris épineuses s'amuseront à pratiquer des trous dans ces boîtes. Vous pouvez aussi vous procurer les petites maisons en plastique dur vendues en animalerie.

Durant l'été, plus particulièrement au début de la saison, vous pouvez donner à vos souris des branches de saule ou autres branches de bois non toxique, recueillies dans des secteurs exempts de pollution.

Les souris épineuses sont très actives, ainsi vous pouvez leur donner une roue dans laquelle elles dépenseront leur trop-plein d'énergie. Il est fortement conseillé d'utiliser une roue pleine, c'est-à-dire sans barreaux où vos souris pourraient se coincer les pattes ou la queue, qui est très fragile chez les souris épineuses.

Finalement, c'est une bonne idée de mettre à leur disposition un petit bac à litière adaptée aux rongeurs. Vos souris épineuses apprendront très vite à aller y faire leurs besoins, ce qui facilitera le nettoyage de la cage. Vous n'êtes pas obligé d'acheter un des petits bacs à litière vendus en animalerie. Un pot de verre à large ouverture couché dans le fond de la cage et où vous aurez déposé une couche de gravier fin fera très bien l'affaire. Comme gravier vous pouvez utiliser celui vendu pour les petits rongeurs ou prendre des écailles de noix concassées (que vous retrouverez dans la sections des reptiles ou des oiseaux à l'animalerie).

Sociabilité chez les Souris Épineuses. Les souris épineuses sont des animaux très sociaux qui vivent en communautés composées de nombreux individus à l'état sauvage. Il est donc fortement déconseillé de posséder UNE seule souris. De toutes façons, deux ou trois souris ne demandent pas plus d'entretiens ou d'efforts de votre part qu'une seule. Deux mâles ou deux femelles peuvent cohabiter ensemble, cependant il est préférable de les prendre jeunes. Des sujets adultes (de plus de 6 semaines) qui ne se connaissent pas auront probablement du mal à s'habituer l'un à l'autre. Si vous devez néanmoins faire cohabiter deux souris adultes qui n'ont pas été élevés ensemble depuis leur jeune âge, vous devrez diviser la cage en utilisant une grille métallique pour une période de 3 à 5 jours. Ceci leur donnera le temps de faire connaissance et les empêchera d'être en contact direct, ce qui occasionnerait inévitablement des poursuites et des combats. Après cette période, vous pouvez tenter de retirer la cloison. Gardez un oeil attentif sur elles et observez leur comportement. Les femelles adultes en particulier peuvent mettre beaucoup de temps à accepter de nouveaux individus sur leur territoire.

Il n'est pas recommandé de faire cohabiter un mâle et une femelle. Le couple produira des portées de bébés à répétition, ce qui demandera un effort énorme à la femelle. En outre, même si les portées ne sont pas nombreuses (2 à 6 bébés), il est toujours difficile de trouver de nouveaux propriétaires pour les petits.

Manipulation. Les souris épineuses ne sont pas à la base des animaux dociles. Pour qu'elles s'habituent à vous, elles doivent être manipulées de façon régulière, particulièrement en bas âge. Cependant, les souris épineuses ne sont pas agressives de nature et avec un peu d'effort elles deviennent de merveilleux compagnons dociles et calmes. Un animal craintif devrait être saisi en formant lentement une coupe avec vos deux mains autour de son corps. Quand vous l'aurez ainsi sorti de sa cage, flattez la doucement, en lui parlant d'une voix basse et calme. Si vous avez depuis peu votre souris épineuse et qu'elle est encore un peu timide et nerveuse, évitez de la flatter immédiatement. Laissez-lui le temps de s'habituer à votre présence et d'établir un climat de confiance. Lorsqu'elle comprendra qu'elle ne cours aucun danger elle se laissera caresser.

Petite note en passant; Les souris épineuses ont un odorat bien développé et sont notoirement de petits goinfres. Il est important de bien se laver les mains avant de les manipuler. Vous même ne le sentez pas, mais l'odeur des chips que vous avez peut-être mangées il y a 15 minutes imprègne encore vos doigts. La souris détectera cette odeur et il lui prendra peut-être l'envie de vérifier si votre peau est comestible. Comme on dit, la première impression est importante et pour la souris épineuse, sa première impression de vous sera votre odeur.

IMPORTANT : Il ne faut JAMAIS soulever une souris épineuse par la queue, ni la retenir par la queue si elle tente de s'échapper. La queue est très fragile et peut facilement se briser. La gaine de peau qui renferme les vertèbres de la queue des souris épineuse se détache facilement lorsqu'elle est coincée. Si la souris perd cette gaine (ou une partie de la gaine) elle rongera les vertèbres exposées et la queue ne repoussera pas. Ceci n'est pas mortel pour votre souris, mais lui occasionnera évidemment une très grande douleur.

Faites aussi attention lorsque vous manipulez vos souris de ne pas les maintenir trop loin du sol. Ce sont des animaux très rapides et pourraient facilement s'échapper de vos mains si vous n'êtes pas vigilant. Comme elles n'ont pas, semble-t-il, une bonne perception des hauteurs, le fait d'être à une bonne distance du sol ne les découragera pas de leur envie de sauter par terre. Une chute sur un plancher dur pourrait occasionner des blessures et même être fatale.

Alimentation. Le régime alimentaire de vos souris épineuses sera composé principalement de blocs de nourriture compressée (ou extrudée) pour souris, aussi appelé blocs de laboratoire (lab blocks). Les véritables blocs de laboratoire étants quelques fois difficiles à trouver, les blocs pour hamster Living World Extrusion font l'affaire. Ils sont un peut plus cher, mais ont l'avantage d'être vendu partout et de plus il semblerait qu'ils contiennent moin de sucre. Un bloc par jour, par souris est suffisant. N'utilisez jamais les blocs verts conçus pour les lapins ou les cobayes. En plus de ces blocs, gardez en permanence leur bol de nourriture remplit d'un mélange de graines pour souris et rats. Vous devrez cependant enlevez le plus possible les graines de tournesol de ce mélange. Même si vos souris en raffolent, elles contiennent beaucoup de gras. Comme les souris épineuse ont une forte tendance à accumuler facilement la graisse (Consultez la section "Santé" du site pour plus de détails), il est préférable pour leur santé de retirer les aliments qui en contiennent une trop grande quantité. De plus, un régime alimentaire trop gras donnera une apparence huileuse au pelage des souris. En ajoutant de l'avoine au mélange de graines, vous obtiendrez une nourriture plus adaptée aux besoins de vos souris épineuses.

Les souris épineuses ont besoin de consommer plus de protéines que les souris ordinaires. Il est donc important de leur donner 2 fois par semaine des morceaux de biscuit pour chien OU d'ajouter à leur mélange de graine un peu de nourriture à furet. Une façon plus naturelle de pourvoir à leur besoin de protéine serait de leur offrir des criquets ou des vers de farine. Ces insectes peuvent être donné vivants (ce qui n'est pas pratique si vous gardez vos souris dans une cage), mais ils sont aussi vendus congelés ou en conserve.

En plus de ces nourritures sèches, vous pouvez leur donner occasionnellement (une à deux fois par semaine) et en alternance différentes sortes de baies, fruits, légumes et même des pâtes alimentaires sèches (nouilles, fusilli etc.). Ne donnez pas de fruits en trop grande quantité, ils contiennent pour la plupart de grandes quantités de sucre. Les souris épineuses adorent les produits céréaliers, particulièrement l'avoine. Elles raffolent également des oranges, mais vous ne devriez pas leur en donner trop souvent.

Finalement, afin de leur fournir les fibres nécessaires à leur alimentation et assouvir leur instinct de rongeur, donnez leur, une fois par semaine, une petite réserve de fléole des prés (timothy hay).

Les souris épineuses ayant la manie (comme bien d'entre nous) de "choisir" les meilleurs morceaux et de laisser dans leur assiette la nourriture moins "bonne" au goût il est important de ne pas leur laisser en permanence des gâteries dans leur cage. Rappelez-vous que pour une bonne santé, leur régime principal doit être constitué de blocs concentrés, du mélange de graines et des suppléments de protéines.

En plus de la qualité de la nourriture de vos souris, vous devez également vous assurer qu'elles n'en manquent jamais. Les souris épineuses sont des animaux très actifs et mangent donc beaucoup. L'eau devrait être changée quotidiennement, particulièrement par temps très chaud.

Santé. Les souris épineuses sont généralement de petits animaux de compagnie peu enclins à la maladie. En fait, un des seuls problèmes connus chez la souris épineuse est le diabète, causé par un régime contenant trop de gras et de sucre.

Les souris épineuses sont les animaux vraiment omnivores et il est rare qu'un de ces petits goinfres lève le nez sur n'importe quoi qui pourrait ressembler de près ou de loin à de la nourriture. Ces petites boules épineuses sont très actives et mangent donc relativement beaucoup. Vous ne devriez pas les priver d'une de leur plus grande joie : manger. On devrait leur permettre de manger autant qu'elles veulent, à condition de bien surveiller la qualité de la nourriture. Ne donnez pas à votre souris de nourriture grasse ou trop sucrée, elle deviendrait assez rapidement une véritable boule de graisse. Ce problème est rencontré particulièrement chez les mâles âgés, mais même les jeunes souris et les femelles sont à risque.

Selon certaines études, il est reconnu que les reins des souris épineuses fonctionnent d'une façon très spéciale. Sans entrer dans les détails, c'est cette particularité qui les rendrait sujettes au diabète. Selon ces mêmes études, dans un groupe de souris présentants un excès de poids, 15% des individus souffraient de diabète.

Même si certain trouvent mignon que leurs souris fassent de l'embonpoint, le poids excessif est très dangereux pour leur santé. Par conséquent, pour éviter les problèmes liés à l'excès de poids, suivez rigoureusement le menu suggéré dans la section Alimentation du site. Enlevez les graines de tournesol contenues dans les mélanges de graines, évitez les aliments sucrés, les fromages et les viandes grasses. Si vous donnez des biscuits pour chiens, choisissez les marques faibles en gras.

Donc le choix est simple: Vous pouvez décidez d'élever des souris épineuses qui vivront longtemps et en santé, ou bien vous les laissez se transformer en petits éléphants épineux avec tout les risques que cela comporte.

Cet article a été emprunté au site Québécois de la Souris Epineuse avec l'aimable autorisation de Pierre le Webmaster.

Voici un lien intéressant sur les différents coloris chez les souris épineuses

Un autre lien sur les différentes sortes d'acomys